Der Untertitel diese Jugendromans lautet “Vom Kampf des Tatarenfürsten Kutschum um sein Reich Sibir”. Das Buch stand 1962 auf der Auswahlliste zum deutschen Jugendbuchpreis und ist eine kleine Kostbarkeit für Liebhaber historischer Jugendromane. Zu allererst fällt angenehm auf, dass hier kein pädagogischer Zeigefinger drohend oder spaßig erhoben wird. Ganz im Gegenteil. Sehr ernsthaft und geradezu düster entwickelt sich das Drama, eingebettet in eine Rahmenhandlung, von der ausgehend Daritai, der Sohn des Gulai-Khan, die Geschehnisse erzählt. Verrat und Mord spielen eine große Rolle, fast wie in den Nibelungen läuft der Kampf der Tataren auf ihren Untergang hinaus. Sie werden von den Russen vollständig unterworfen. Bartos-Höppner mutet den jugendlichen Lesern einiges zu, sie werden aber dafür mit einer packenden, teilweise wohl authentischen Geschichte aus dem 16. Jahrhundert belohnt.